Gondoles

11 m de long pour 1,42 m de large et 280 pièces de bois, pas une de plus, pas une de moins.
Leur forme s'est fixée vers le 17e siècle et est le fruit de plusieurs siècles d'expérience de la navigation.

A l'avant, le célèbre ferro (fer de proue) est censé représenter le chapeau du Doge et ses dents les six sestieri (quartiers) de Venise.

Il fait contre-poids au gondolier, qui se tient toujours à l'arrière, sur la gauche.
C'est lui qui maintient l'embarcation à l'horizontale, car elle est naturellement inclinée.

L'aviron s'appuie sur la forcola, sculptée d'un seul tenant dans un morceau de ronce de noyer.
Sa forme originale épouse les mouvements de la rame.

Divers éléments de laiton achèvent le décor, notamment deux hippocampes sculptés, auxquels sont fixés les cordons des sièges.

Leur couleur noire s'est généralisée au 17e siècle ajoutant une allure macabre à leur silhouette déjà mystérieuse.












On dénombre 400 gondoliers, dont le statut est très réglementé.
Aujourd'hui encore, on est gondolier de père en fils.

Texte extrait du Guide Michelin "Venise" 2009